Tilcayo: el pequeño felino de Bolivia reconocido como nueva especie

SICOM Noticias

Un pequeño felino de los Yungas de Bolivia acaba de convertirse en protagonista de un importante descubrimiento científico. Se trata del tilcayo, un animal que era conocido por las comunidades de la región, pero cuyo análisis genético permitió confirmar que pertenece a una especie diferente de otros felinos sudamericanos.

La nueva especie fue nombrada científicamente Leopardus tilcayo. Investigadores analizaron muestras genéticas de 38 ejemplares de gatos tigre sudamericanos y encontraron diferencias suficientes para reorganizar la clasificación de este grupo de felinos, que ahora comprende cinco especies genéticamente diferenciadas.

El tilcayo destaca por su pequeño tamaño: mide alrededor de 45 centímetros de longitud y pesa aproximadamente 1.4 kilogramos. Su pelaje presenta tonalidades cafés y manchas irregulares, características que contribuyeron a diferenciarlo de otros pequeños felinos de la región.

El estudio, publicado en la revista científica Current Biology, señala que el linaje del tilcayo se separó de otros gatos tigre hace aproximadamente 1.4 millones de años. El hallazgo permitirá conocer mejor la diversidad de los felinos sudamericanos y abre nuevas preguntas sobre la distribución y conservación de esta especie originaria de los bosques de los Yungas bolivianos.

FM