La amplia
red de árboles, que podría haberse extendido desde Nueva York hasta
Pensilvania, tiene unos 386 millones de años, lo que supone de dos a tres
millones más que el considerado hasta ahora el más viejo.
Puebla
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Un equipo internacional de científicos descubrió en una
cantera el que podría ser el bosque más antiguo del mundo, del que esperan
obtener información sobre el vínculo entre estos ecosistemas y el cambio
climático, según un estudio publicado el jueves en la revista Current Biology.
La amplia red de árboles, que podría haberse extendido desde Nueva York hasta Pensilvania, tiene unos 386 millones de años, lo que supone de dos a tres millones más que el considerado hasta ahora el más viejo, situado en el pueblo de Gilboa, también en Nueva York, y a 40 kilómetros del nuevo descubrimiento.
Luego de diez años en los que recogieron muestras y
realizaron estudios, el equipo de 11 científicos concluyó que la cantera
albergó en el pasado un bosque, entre 2 y 3 millones de años más viejo que su
vecino, y con una diversidad de especies mayor.
“Este descubrimiento arroja nueva luz sobre la evolución de
los árboles y el papel transformador que desempeñaron en la configuración del
mundo en el que vivimos hoy”, indica un comunicado de la Universidad de Cardiff
(Reino Unido).
Científicos de la de las universidades de Cardiff y
Binghamton (EE.UU) y del Museo Estatal de Nueva York cartografiaron una
extensión de 3000 metros cuadrados del bosque en una cantera abandonada.
Como en Gilboa, los expertos encontraron restos de un tipo
primitivo de árbol, “Eospermatopteris”, similar a una palmera, con una base
gruesa y una corona de ramas en su extremo superior, pero sin hojas.
Pero aquí encontraron además pruebas de la existencia de otro
tipo de árbol, el “Archaeopteris”, que tiene características más “modernas”,
con hojas y un sistema de raíces comparables al de un pino, explicó William
Stein, uno de los autores de la investigación y profesor de biología en la
Universidad de Binghamton, en Nueva York.
Los científicos también encontraron una gran y “espectacular”
red de raíces, algunas de más de once metros de largo que pertenecían a los
arqueópteros.
El bosque habría desaparecido por una inundación, según los
expertos, que se basan en la gran cantidad de fósiles de peces que eran
visibles en la superficie de la cantera.
El equipo considera que el bosque del Cairo es más antiguo
que el de Gilboa porque los fósiles están más abajo en la secuencia de rocas
que se dan en las montas circundantes de Catskill.
El doctor Chris Berry, de la Universidad de Cardiff señala
que para “entender realmente cómo los árboles comenzaron a extraer dióxido de
carbono de la atmósfera tenemos que entender la ecología y los hábitat de los
primeros bosques y sus sistemas de raíces”.
Estos árboles podrían ayudar a entender cómo evolucionaron
los bosques, en una época en la que los niveles de dióxido de carbono de la
atmósfera estaban bajando, al igual que las temperaturas, dijo Stein a la AFP.
Al estudiar el proceso de enfriamiento, es posible entender
mejor la relación entre el calentamiento climático de hoy y la deforestación,
porque podría tratarse de un fenómeno similar, pero a la inversa, dijo el
investigador.
Fuente: infobae.com
ARP
