Quema de cañaverales: una práctica agrícola que facilita la cosecha, pero afecta al medio ambiente

SICOM Noticias 

La quema de los cultivos de caña de azúcar continúa utilizándose en distintas regiones productoras para facilitar el corte; sin embargo, el humo, las emisiones contaminantes y sus efectos sobre el suelo y la salud mantienen el debate sobre la necesidad de impulsar alternativas más sustentables.

La temporada de cosecha de caña de azúcar trae consigo una práctica común en diversas zonas agrícolas de México: la quema de los cañaverales antes de iniciar el corte. Aunque este procedimiento facilita las labores en el campo, también genera consecuencias ambientales que afectan a las comunidades cercanas.

La quema se realiza para retirar las hojas secas que rodean los tallos, facilitar el acceso de los trabajadores y agilizar las actividades de recolección. Además, permite reducir parte de la vegetación que dificulta el corte manual.

Sin embargo, detrás de esta práctica existe una problemática que va más allá de las actividades agrícolas. La combustión de los campos libera humo, partículas suspendidas y gases contaminantes que pueden deteriorar la calidad del aire, particularmente en localidades ubicadas cerca de las zonas de producción.

La exposición al humo también representa una preocupación para la población, debido a que puede provocar irritación en ojos y garganta, así como agravar padecimientos respiratorios, especialmente entre niñas, niños, adultos mayores y personas con enfermedades preexistentes.

Otro aspecto que genera preocupación es el impacto sobre el entorno natural. Las altas temperaturas pueden afectar organismos que habitan en los cultivos y el suelo, además de provocar la pérdida de residuos vegetales que podrían aprovecharse para conservar la humedad y aportar materia orgánica a los terrenos.

Una alternativa: cosechar sin quemar

Frente a este escenario, la cosecha en verde representa una opción para reducir los efectos ambientales de la producción cañera. Este método consiste en recolectar la planta sin realizar una quema previa, mediante el corte manual o el uso de maquinaria especializada.

Los residuos vegetales que permanecen en el terreno pueden aprovecharse como cobertura natural, lo que contribuye a disminuir la erosión, conservar la humedad y mejorar las condiciones del suelo.

Aunque su implementación requiere ajustes técnicos, inversión y capacitación, este sistema ofrece una alternativa para avanzar hacia una actividad agrícola con menores impactos ambientales.

En regiones productoras de Puebla y Veracruz, donde la actividad cañera representa una fuente de ingresos para numerosas familias, la transición hacia métodos de cosecha más sustentables constituye un desafío que involucra tanto a productores como a ingenios y autoridades.

La discusión no se limita a cómo cortar la caña, sino a encontrar un equilibrio entre la productividad del campo, el bienestar de los trabajadores y la protección de las comunidades que conviven con esta actividad.

Reducir la quema de cañaverales representa una oportunidad para transformar las prácticas agrícolas y disminuir la contaminación durante la temporada de cosecha, sin dejar de lado la importancia económica y social que tiene la producción de azúcar en México.

CM