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Una imagen de la Tierra con apariencia de “papa abollada” volvió a circular en redes sociales bajo la idea de que la NASA habría revelado la verdadera forma del planeta; sin embargo, la representación corresponde a un modelo científico conocido como geoide, no a la forma física real de la Tierra.
El geoide muestra las variaciones del campo gravitacional terrestre y permite observar cómo la distribución de masas en el interior del planeta modifica ligeramente la gravedad en distintas regiones.
Para hacer visibles estas diferencias, los científicos exageraron las deformaciones miles de veces. En la realidad, la Tierra mantiene una forma casi esférica, aunque con un ligero achatamiento en los polos provocado por su movimiento de rotación.
Este modelo se construyó con datos obtenidos por misiones satelitales como GRACE y GOCE, utilizadas para estudiar cambios en la gravedad terrestre, el nivel del mar, los océanos y la estructura interna del planeta.
Las zonas con mayor concentración de masa aparecen como elevaciones en el geoide, mientras que las regiones con menor densidad representan depresiones gravitacionales. Los colores del modelo ayudan a identificar estas diferencias, pero no representan montañas o hundimientos reales en la superficie.
La llamada “Papa de Potsdam”, presentada por investigadores del Centro Alemán de Investigación en Geociencias, se convirtió en una de las imágenes más conocidas para explicar estas variaciones.
Aunque la ilustración es una herramienta clave para la ciencia, no significa que la Tierra tenga una forma irregular. Vista desde el espacio, sigue siendo un planeta prácticamente redondo, clasificado técnicamente como un elipsoide oblato.
MD
