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La salud bucodental es un componente fundamental del bienestar y del envejecimiento saludable. Por ello, el Instituto Nacional de Geriatría (INGER) promueve la prevención y detección oportuna de las enfermedades de la boca en las personas adultas mayores, señaló el director de Educación y Divulgación del Instituto, Eduardo Sosa Tinoco.
El especialista explicó que la pérdida de dientes no es una consecuencia inevitable del envejecimiento. Con cuidados adecuados, prevención y atención oportuna, es posible conservar las piezas dentales durante toda la vida.
En este sentido, el INGER cuenta con una Unidad de Atención Integral (UAI) para personas mayores, donde la revisión de la cavidad bucal forma parte de la evaluación clínica. Cuando se identifica alguna alteración, se brinda orientación sobre las instancias del sistema de salud a las que pueden acudir para recibir atención odontológica.
Eduardo Sosa-Tinoco señaló que entre las principales enfermedades bucodentales que pueden presentarse en las personas mayores se encuentran las enfermedades periodontales, la caries y las condiciones que pueden favorecer la pérdida de piezas dentales. Destacó que su identificación oportuna permite establecer medidas de prevención y atención para preservar la salud de la boca.
Resaltó que las enfermedades bucodentales, sobre todo las de tipo inflamatorio, pueden favorecer o propiciar que bacterias de la boca pasen al torrente sanguíneo y de ahí a otras partes del cuerpo. Asimismo, se han asociado con otras enfermedades, como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
Otra condición bucodental es la boca seca (xerostomía), que, más que por el proceso de envejecimiento, se relaciona sobre todo con el número de medicamentos que se toman: a mayor cantidad, mayor riesgo. Entre los más asociados están los fármacos para la incontinencia urinaria, los antidepresivos y otros, como algunos antihipertensivos y diuréticos. La deshidratación y la diabetes sin control también favorecen su aparición. Por ello, ante una boca seca persistente, conviene revisar la medicación junto con el personal de salud.
El director de Educación y Divulgación del INGER recomendó mantener una adecuada higiene bucodental mediante el cepillado de los dientes y la limpieza entre ellos con hilo dental o cepillos interdentales. También aconsejó evitar el consumo de tabaco y moderar el consumo de azúcares simples.
Precisó que, aunque lo ideal es cepillarse los dientes varias veces al día, es especialmente importante realizarlo antes de dormir, debido a que durante el sueño disminuye el flujo de saliva, lo que favorece la acumulación de placa bacteriana.
Asimismo, señaló que la recomendación es acudir a consulta odontológica cada seis meses cuando no hay alteraciones, o antes si aparece alguna señal —sangrado de encías, dolor, movilidad de un diente, una lesión que no cierra o boca seca persistente—, sin esperar a la siguiente cita programada. En quienes tienen raíces expuestas, boca seca o usan prótesis, el personal de odontología puede indicar revisiones más frecuentes.
El INGER destaca que el cuidado de la salud bucodental forma parte de una atención integral y contribuye a que las personas mayores mantengan su bienestar, funcionalidad y calidad de vida. La prevención y la atención oportuna permiten proteger la salud de la boca y favorecer un envejecimiento saludable.
FM
