Deporte A Fondo | Panorama rumbo al mundial

Sicom Opina Con… Antonio Abascal

Dos equipos clasificados para sumar cinco, mañana podrían agregarse algunos otros, el mundial masivo que soñó Gianni Infantino toma forma a la espera de que la situación política entre los países organizadores permita llevar a buen puerto esta idea del presidente de FIFA, misma que su antecesor había desechado tras la experiencia de Corea-Japón 2002. Pese a que el organismo rector del futbol está actuando con una avaricia desmedida con estos mundiales de gran convocatoria y con el mundial de clubes de 32 equipos para el cual publicó un reglamento a destiempo (noviembre de 2024 ya con muchos clasificados) y por primera vez recordó que sus estatutos prohíben la multipropiedad para bajar al León de la justa que arranca en junio cuando anteriormente hasta la justificó, el tiempo es el que acerca la justa mundialista donde se podrían romper varias marcas desde el Estadio Azteca (que ya cambió de nombre) como el único escenario en albergar tres inauguraciones mundialistas, hasta Lionel Messi y Cristiano Ronaldo quienes siguen siendo importantes para sus selecciones y podrían llegar a seis mundiales jugados, superando a varios que sumaron cinco gozando de minutos en la cancha.

Japón y Nueva Zelanda aprovecharon la fecha FIFA de marzo para sellar su boleto a la primera justa con 48 selecciones, dicha ampliación permitió que los neozelandeses, parte de Oceanía, clasificaran por la vía directa a la Copa del mundo, aunque será la tercera ocasión en la que participen tras las experiencias de España 82 y Sudáfrica 2010. Los “kiwis” debutaron el 15 de junio de 1982 en “La Rosaleda” de Málaga cayendo 5-2 frente a Escocia; los europeos ganaban 3-0 cuando Steve Sunmer pasó a la historia como el primer neozelandés en anotar un gol en una Copa del mundo, sucedió al minuto 54 y luego Steve Woodin al 64, parecía dar vida a su equipo al acercarlo en el marcador con un 3-2, aunque Robertson y Archibald sofocaron la rebelión para dejar el 5-2 definitivo https://www.youtube.com/watch?v=Jag464c5b7I. El 19 de junio, la Unión Soviética no dio opciones y ganó 3-0 https://www.youtube.com/watch?v=EzZQ0VcNXBE; para cerrar su participación el 23 de junio en el “Benito Villamarín” de Sevilla frente a la mágica Brasil de Telé Santana con la que cayó 4-0 con dos tantos de Zico, otro de Falcao y uno de Serginho https://www.youtube.com/watch?v=qo07HaALzM8.

Tuvieron que pasar veintiocho años para que Nueva Zelanda regresara a la copa del mundo, en Sudáfrica 2010 no perdió al empatar uno ante Eslovaquia con un gol en el minuto 93 de Winston Reid, en un partido celebrado en Rustenburg https://www.youtube.com/watch?v=kbeF5fQ7U7o; el 20 de junio sorprendió a la campeona defensora, Italia con un nuevo empate a uno con el tanto de Shane Smeltz que significó abrir el marcador al minuto siete, antes que Vicenzo Iaquinta igualara al veintinueve https://www.youtube.com/watch?v=qDmYfmmWL4s; en el cierre de la primera fase empató a cero frente a Paraguay con lo que se fue invicta con tres empates y tres unidades. Nueva Zelanda ha jugado seis partidos mundialistas, sin victorias, con tres empates y tres derrotas, ha recibido catorce goles y ha anotado cuatro. Hoy logró su boleto al derrotar 3-0 a Nueva Caledonia con los tantos de Michael Boxall, Kosta Barbarouses y Elijah Just, mientras que Nueva Caledonia todavía tiene opciones al convertirse en el representante de Oceanía para las repescas internacionales https://www.youtube.com/watch?v=IsZSx7dRles.

Los del Sol naciente vivirán su octavo mundial de forma consecutiva, es una selección en constante crecimiento, ordenada y que practica un futbol vistoso, aunque sin la contundencia necesaria para pegar en los momentos importantes, pese a lo cual en el mundial pasado sorprendió a Alemania y a España en la fase de grupos para acabar en primer lugar del grupo de la muerte, aunque en octavos cayó en penales frente a Croacia. Japón clasificó por primera vez al mundial en Francia 98, debutó el 14 de junio frente a Argentina y cayó 1-0 con un gol de Gabriel Batistuta https://www.youtube.com/watch?v=Djfqz-RwDSU, el 20 de junio cayó por el mismo marcador ante Croacia con anotación de Davor Suker al 77 y cerró su participación con un nuevo descalabro de 2-1 frente a Jamaica, aunque Masashi Nakayama se convirtió en el primer anotador nipón en un mundial al marcar en el minuto 74 https://www.youtube.com/watch?v=CcfnPGScyA0. Desde entonces, Jamaica no ha regresado a un escenario mundialista, mientras Japón se ha convertido en un habitual que en casa en 2002 logró sus primeros triunfos al derrotar 1-0 a Rusia con gol de Inamoto https://www.youtube.com/watch?v=4E2idH6i_LA y 2-0 a Túnez con los tantos de Morishima y Nakata https://www.youtube.com/watch?v=UeH9lB17kGg&t=40s, previamente había empatado a dos frente a Bélgica con los goles de Suzuki e Inamoto https://www.youtube.com/watch?v=W0Xs-RS_U9Y. Por primera vez clasificó a octavos, pero en esa instancia cayó 1-0 frente a Turquía con el gol al minuto doce de Umit Davala https://www.youtube.com/watch?v=hE1Ro-KrHsw&t=295s.

Alemania 2006 fue una mala participación para la escuadra asiática al perder 3-1 con Australia cuando estuvo en ventaja desde el minuto 37 con el tanto de Nakamura, pero los australianos les hicieron tres goles en once minutos, del 81 al 92 https://www.youtube.com/watch?v=ZZ8t12IfRrw. Luego empataron a cero contra Croacia y perdieron 4-1 frente a Brasil, pese a tomar la delantera con el gol de Tamada, Ronaldo hizo dos tantos, Juninho y Gilberto Silva se sumaron a la fiesta. En Sudáfrica 2010, Japón volvió a competir: Victoria de 1-0 sobre Camerún con gol de Honda (quien más tarde jugó en México con el Pachuca), cayó por el mismo marcador frente a Países Bajos y sorprendió a Dinamarca por 3-1 con los tantos de Honda, Endo y Okazaki para nuevamente clasificar a octavos de final donde empató a cero con Paraguay y en penales cayó 5-3 para quedar eliminado https://www.youtube.com/watch?v=YArdC0Pe1O8.

Brasil 2014 fue otra mala participación para los nipones: Derrota de 2-1 frente a Costa de Marfil, pese a tomar ventaja con un gol de Honda, empate a cero con Grecia y derrota de 4-1 frente a Colombia, donde el gol asiático fue de Okazaki https://www.youtube.com/watch?v=TAOBKnpmnOk. Cuatro años más tarde, Japón se rehízo en Rusia donde tomó revancha de Colombia al derrotarla 2-1 con los tantos de Kagawa y Ozako https://www.youtube.com/watch?v=y4SeAfCg7-o, se trató de la primera victoria de un equipo asiático sobre un sudamericano en Copa del Mundo, luego empató a dos frente a Senegal donde Inui y Honda marcaron en un juego emocionante https://www.youtube.com/watch?v=TLS1JQ7qtpI y aunque perdió 1-0 contra Polonia clasificó a octavos de final, pasando a la historia como la primera selección que clasifica a la siguiente instancia por la vía del fair play ya que estaba empatado en puntos, goles a favor, goles en contra y en el delo directo también había empatado con Senegal; en octavos tomó ventaja de 2-0 frente a Bélgica con las anotaciones de Haraguchi e Inui, pero le faltó malicia en el manejo de partido y la gran generación de los “Diablos Rojos” regresó para igualar al 74 por medio de Fellaini y cuando ya se saboreaban los tiempos extras, apareció Chadli al 94 para generar la voltereta https://www.youtube.com/watch?v=fJeJuc27ggE.

En Qatar 2022, Japón sorprendió al remontarle a Alemania y ganar 2-1, Gundögan había adelantado a los teutones, pero Doan al 75 y Asano al 83 le dieron otro duro golpe al equipo de Hansi Flick https://www.youtube.com/watch?v=vKzei_sqUXg. Más tarde, Costa Rica se impuso 1-0 y eso obligaba a los nipones a buscar otra sorpresa frente a España que había iniciado goleando 7-0 a los ticos, nuevamente los asiáticos vinieron de atrás ya que Morata abrió el marcador al once, pero Doan al 48 empató y Tanaka al 51 aprovechó la duda de la defensa española que sentía que la pelota había salido, para anotar y generar otra sorpresa, ya que Japón avanzó como líder de grupo, España clasificó en segundo lugar y Alemania quedó fuera por segunda copa del mundo consecutiva https://www.youtube.com/watch?v=eqRjG3dAv5M. En Octavos, empató a uno con Croacia tras ir ganando con gol de Maeda y en los penales sólo Asano convirtió el suyo con lo que nuevamente los nipones se quedaron en esa instancia https://www.youtube.com/watch?v=hj84tIEtnqQ. En total son siete victorias, seis empates y doce descalabros en veinticinco partidos mundialistas, con veinticinco goles a favor y 32 en contra, ahora para Norteamérica 2026 ha realizado una eliminatoria inmaculada con seis triunfos y un empate, mantiene al técnico de Qatar 2022, Hayime Moriyasu, quien como jugador vivió la agonía de Doha, el duelo ante Irak camino a Estados Unidos 94 donde un triunfo habría significado la primera clasificación mundialista para el sol naciente, en cambio un gol iraquí de último minuto significó el empate, mientras que al mismo tiempo Corea del Sur goleaba 3-0 a su vecina del Norte para arrebatar el boleto mundialista. Sin duda el gran reto para los japoneses será seguir mostrando crecimiento, pero acceder a los cuartos de final, una instancia a la que nunca han llegado.

La fecha FIFA no ha terminado, mañana hay actividad en Asia, África y CONMEBOL. Japón recibirá a Arabia Saudita que ha reintegrado a Herve Renard como su técnico y está en la lucha por el segundo lugar de su grupo con Australia, lo que daría el boleto directo al mundial, Corea del Sur, que el jueves pudo haber clasificado a su décima primera copa del mundo de forma consecutiva (más una previa en Suiza 54), tendrá otra oportunidad de hacerlo al recibir a Jordania, pero necesita ganar su partido, Irán buscará su cuarto mundial seguido (además de sus apariciones en Argentina 78, Francia 98 y Alemania 2006) al recibir a Uzbekistán que está en segundo lugar y sueña con su primera participación mundialista; de tal manera, hacia las seis de la mañana podríamos tener al sexto invitado al mundial si Corea del Sur derrota a Jordania y al medio día se le podría unir Irán.

África también tendrá partidos, en esa zona apenas se está llegando a la mitad de la eliminatoria y se empiezan a gestar algunas sorpresas ya que Nigeria se ha rezagado en el Grupo C, mientras que Marruecos y Egipto aparecen firmes para buscar la clasificación. En esta confederación se formaron nueve grupos de seis equipos cada uno, al final el líder de cada sector irá al mundial, mientras los cuatro mejores segundos puestos jugarán playoffs para que el vencedor vaya a una repesca internacional. En este momento Egipto es líder destacado del grupo A con Burkina Faso y Sierra Leona peleando por el segundo puesto, Sudán sorprende en el B con once unidades y con Senegal en tercer lugar con nueve, Sudáfrica, que no juega un mundial desde que fue sede en 2010, lidera el C con diez unidades, mientras que Nigeria es cuarta; en el D Cabo Verde marca la pauta con Camerún en segundo lugar, Marruecos lleva paso perfecto con cuatro triunfos en igual número de juegos en un sector en el que Eritrea se retiró por lo que quedó de cinco escuadras, por lo que de ganar mañana a Tanzania quedará muy cerca de regresar al máximo escenario, recordando que en Qatar 2022 se convirtió en el primer africano en llegar a semifinales y hace cuarenta años en México 86 fue el primer equipo de ese continente en clasificar a una segunda ronda mundialista, los octavos de final donde cayó 1-0 frente a Alemania con el gol de Lothar Matthäus https://www.youtube.com/watch?v=zNA2e_cdt4I.

La campeona mundial, Argentina mañana recibe a Brasil y en caso de victoria podría asegurar su boleto mundialista, en trece partidos sólo ha recibido siete goles, ha ganado nueve, empatado uno y perdido tres, mientras que Brasil es tercero y viene de pegarle a Colombia. Si la albiceleste gana, el séptimo puesto, que en este caso es Bolivia, que sólo da acceso a la repesca, ya no podría alcanzarla por lo que ya estaría en tierras norteamericanas para defender su título. Ecuador, Brasil, Uruguay, Paraguay y Colombia ya sacan una buena cantidad de puntos a Bolivia para acercarse a la calificación directa, mientras que los bolivianos mantienen con alfileres la posibilidad de ir a la repesca con sólo un punto de ventaja sobre Venezuela, mientras que Perú y Chile tristemente no acaban de despertar para al menos quedarse con una opción.

Norteamérica 2026 no está tan lejos, son 443 días los que no separan de la inauguración en el Estadio Azteca el próximo 11 de junio cuando la selección mexicana vuelva a abrir un mundial, por lo pronto la fecha FIFA de marzo ya arrojó los primeros invitados, se han dado los primeros escarceos en Europa y en África se cuecen sorpresas, aunque un equipo con mucho talento como Marruecos se acerca con la misión de dar guerra, al igual que del lado asiático Japón quiere dar un mayor golpe de los que ya ha dado.