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El 19 de septiembre de 1985, a las 07:17 horas, un sismo de magnitud 8.1, con epicentro frente a las costas de Michoacán, sacudió México y cambió para siempre la historia del país.
La Ciudad de México fue una de las zonas más afectadas, con cientos de edificios colapsados, cuantiosos daños materiales y miles de personas fallecidas. La magnitud del desastre rebasó la capacidad de respuesta existente en aquel momento.
Entre los escombros surgió una movilización ciudadana que marcó a toda una generación. Personas voluntarias salieron a las calles para buscar y rescatar sobrevivientes, entregar alimentos, brindar refugio y apoyar a quienes habían perdido su patrimonio.
La tragedia evidenció la necesidad de contar con mecanismos permanentes de prevención, coordinación y atención ante las emergencias. Como resultado, el 6 de mayo de 1986 se publicaron las bases para establecer el Sistema Nacional de Protección Civil, que articula la participación de autoridades, instituciones y sociedad.
De aquella respuesta ciudadana también surgieron agrupaciones especializadas, como la Brigada de Rescate Topos, cuyos integrantes han participado en labores de búsqueda y rescate en diferentes países afectados por terremotos.
Años después, mediante un decreto publicado el 19 de septiembre de 2001, se declaró esta fecha como el Día Nacional de Protección Civil, en memoria de las víctimas de 1985 y con el propósito de fortalecer la cultura de la prevención y la autoprotección. La disposición también estableció la realización de simulacros en las dependencias y entidades de la Administración Pública Federal.
Así, cada 19 de septiembre México no solo recuerda una de las mayores tragedias de su historia, sino que reconoce la labor de cuerpos de emergencia, rescatistas y voluntarios, además de reafirmar que la preparación, la participación ciudadana y la solidaridad pueden salvar vidas.
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